John Blanken begon op jonge leeftijd te musiceren en kreeg bij de plaatselijke muziekvereniging zijn eerste lessen op cornet. Tijdens de middelbareschooltijd ontstond de ambitie om het muziekvak in te gaan. Na het behalen van het einddiploma is hij gaan studeren aan het conservatorium van Groningen. Daar studeerde hij af in de hoofdvakken trompet (bij Auke van der Merk) en directie (Dirk Annema). Na zijn studie is hij aan het werk gegaan als freelance trompettist, docent en dirigent. Daarnaast was hij van 1996 tot en met 2010 in dienst bij De Haske Publications BV in Heerenveen. Tijdens de tijd bij De Haske Publications begon hij meer en meer te arrangeren en componeren. Zijn eerste werken zijn bij deze uitgeverij uitgegeven. Tegenwoordig is John louter freelance actief. Als dirigent heeft hij ervaring met zowel harmonie, fanfare als brassband. Op dit moment is hij, naast Wâldbrass, dirigent van fanfareorkest Hâld Moed uit Oosthem. Ook valt hij regelmatig in als repetitor/extern deskundige bij andere orkesten. Als componist en arrangeur is hij bezig een catalogus op te bouwen. Als docent is hij verbonden aan de Fryske Blaasakademy, Kunst & COO en Brassband Wirdum. Naast deze werkzaamheden is John actief als jurylid en op het gebied van muzikale dienstverlening, wat hem muzikaal erg veelzijdig maakt.